L'autisme, c'est quoi ?
Par Aisha Albright-Jourdan, MSW, LCSW, BCBA, Directrice clinique
L'autisme, ou trouble du spectre de l'autisme, est une différence dans le développement du cerveau. Il touche surtout la communication, les interactions sociales et la façon de réagir aux changements ou aux sensations. Chaque personne autiste est unique : les capacités et les besoins de soutien varient beaucoup d'un enfant à l'autre et peuvent évoluer.
L'autisme en quelques mots
Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), les troubles du spectre de l'autisme regroupent des affections liées au développement du cerveau. Ils se traduisent par des difficultés plus ou moins marquées dans les interactions sociales et la communication, et par des comportements ou des intérêts particuliers.
On parle de « spectre » parce que l'autisme se présente de façons très différentes. Certaines personnes vivent de façon autonome. D'autres ont besoin d'aide tout au long de leur vie.
Quels signes peuvent faire penser à l'autisme ?
Les CDC donnent des exemples de signes liés à la communication et aux relations. Un enfant peut :
- éviter le contact visuel ou ne pas le garder ;
- ne pas répondre à son prénom vers 9 mois ;
- utiliser peu ou pas de gestes, comme faire « au revoir », vers 12 mois ;
- ne pas pointer du doigt pour vous montrer quelque chose d'intéressant vers 18 mois ;
- ne pas remarquer les autres enfants ou ne pas jouer avec eux vers 36 mois.
Ces signes ne suffisent pas pour poser un diagnostic. Si vous avez une inquiétude, parlez-en au médecin de votre enfant.
Et les comportements répétitifs ?
Les CDC citent aussi des comportements et des intérêts restreints ou répétitifs, par exemple :
- RoutinesTenir beaucoup aux mêmes routines et être bouleversé par de petits changements.
- JeuAligner les jouets ou jouer toujours de la même façon.
- LangageRépéter des mots ou des phrases (écholalie).
- SensationsRéagir de façon inhabituelle aux sons, aux odeurs, aux goûts ou aux textures.
Qui pose le diagnostic d'autisme ?
Le diagnostic vient d'un professionnel qualifié : pédiatre du développement, psychologue pour enfants, pédopsychiatre ou neurologue pédiatrique. Il s'appuie sur des critères précis, ceux du DSM-5. Nous les expliquons dans Autisme et DSM-5 : les critères du diagnostic.
Les BCBA, qui conçoivent les programmes d'ABA, ne posent pas de diagnostic.
Quel soutien existe pour les enfants autistes ?
L'OMS indique que des interventions psychosociales fondées sur des données probantes peuvent améliorer la communication et les compétences sociales, ainsi que le bien-être des personnes autistes et de leurs proches. Un accès rapide est particulièrement utile.
La thérapie ABA (analyse appliquée du comportement) fait partie de ces approches. Elle ne vise pas à « guérir » l'autisme. Elle aide l'enfant à acquérir des compétences utiles au quotidien. Lisez La thérapie ABA : comment ça marche ? ou revenez à la page Thérapie ABA à West Palm Beach.
Et maintenant ?
Si vous vivez dans l'une des zones que nous desservons (en anglais) et que vous vous posez des questions, notre équipe peut vous expliquer les étapes, en anglais, en espagnol, en créole haïtien, en bengali ou en russe. Vous pouvez aussi lire notre guide pour les nouvelles familles (en anglais) ou nous écrire par la page Contact.
Demander une consultation gratuiteQuestions fréquentes des familles
L'autisme est-il une maladie ?+
L'autisme est une différence dans le développement du cerveau. Beaucoup de familles et de personnes autistes préfèrent parler de différence plutôt que de maladie. Les besoins de soutien varient beaucoup, et l'objectif de l'accompagnement est de développer des compétences et le bien-être, pas de changer la personne.
À quel âge peut-on repérer l'autisme ?+
Selon l'OMS, des signes peuvent apparaître chez le jeune enfant, mais le diagnostic est souvent posé plus tard. Les CDC citent des signes possibles dès 9 à 18 mois. Si quelque chose vous inquiète, n'attendez pas : parlez-en au médecin de votre enfant.
Mon enfant parle peu. Est-ce forcément de l'autisme ?+
Non. Un retard de langage peut avoir plusieurs causes. Seul un professionnel qualifié peut dire s'il s'agit d'autisme ou d'autre chose. Parlez de vos observations au pédiatre de votre enfant, qui pourra vous orienter.
Où trouver de l'aide à West Palm Beach ?+
Hope Center for Behavior Change propose une thérapie ABA individualisée depuis ses cinq sites (services au centre et à domicile) à West Palm Beach, Temple Terrace (Tampa), Port Charlotte, Jacksonville et Sebring, ainsi que le comté de Broward et Fort Lauderdale, le comté de St. Lucie, Orlando, Lakeland, Winter Haven, Plant City et Apollo Beach (zones desservies, en anglais). Appelez-nous au 561-337-8865 ou consultez notre page Thérapie ABA à West Palm Beach.
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