Autisme et syndrome d'Asperger : qu'est-ce qui a changé ?
Par Aisha Albright-Jourdan, MSW, LCSW, BCBA, Directrice clinique
Le syndrome d'Asperger n'est plus un diagnostic séparé dans le DSM-5. Il fait désormais partie du trouble du spectre de l'autisme. Les CDC précisent qu'une personne qui avait un diagnostic bien établi de syndrome d'Asperger selon l'ancien manuel, le DSM-IV, doit recevoir un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme.
Qu'appelait-on le syndrome d'Asperger ?
Dans l'ancienne version du manuel de diagnostic, le DSM-IV, le syndrome d'Asperger était un diagnostic distinct de l'autisme. Il existait aussi d'autres catégories, comme le trouble autistique et le trouble envahissant du développement non spécifié.
Beaucoup de personnes et de familles utilisent encore le mot « Asperger ». Certaines s'y identifient. Il est tout à fait possible de respecter ce choix tout en comprenant le vocabulaire médical actuel.
Qu'est-ce qui a changé avec le DSM-5 ?
Le DSM-5 regroupe ces catégories sous un seul nom : le trouble du spectre de l'autisme. Selon le résumé des CDC, les personnes qui avaient un diagnostic bien établi de trouble autistique, de syndrome d'Asperger ou de trouble envahissant du développement non spécifié doivent recevoir un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme.
Au lieu de sous-types, le DSM-5 décrit le besoin de soutien (niveaux 1, 2 et 3) et précise s'il y a ou non une déficience intellectuelle ou un trouble du langage. Nous expliquons ces critères dans Autisme et DSM-5 : les critères du diagnostic.
Qu'est-ce que cela change pour mon enfant ?
- Un diagnostic d'Asperger posé autrefois n'efface pas les besoins de votre enfant : il correspond aujourd'hui au trouble du spectre de l'autisme.
- Les nouveaux rapports d'évaluation utilisent le terme « trouble du spectre de l'autisme », avec un niveau de soutien.
- Les assurances demandent en général un diagnostic récent et écrit, selon les critères actuels. Votre assurance peut vous le confirmer.
En cas de doute sur un ancien diagnostic, parlez-en au médecin de votre enfant.
Et la communication sociale sans comportements répétitifs ?
Les CDC indiquent qu'une personne qui a de nettes difficultés de communication sociale, mais qui ne remplit pas les critères de l'autisme, doit être évaluée pour un autre diagnostic : le trouble de la communication sociale (pragmatique). Seul un professionnel qualifié peut faire cette distinction.
Un enfant avec un « niveau 1 » peut-il bénéficier de l'ABA ?
Chaque programme d'ABA est individualisé. Pour un enfant qui a besoin d'un soutien plus léger, les objectifs peuvent porter, par exemple, sur la conversation, l'amitié, la gestion des émotions ou l'organisation à l'école. Le BCBA fixe les objectifs avec la famille, après une évaluation.
Pour mieux comprendre la méthode, lisez La thérapie ABA : comment ça marche ? ou découvrez notre page Thérapie ABA à West Palm Beach.
Poser une questionQuestions fréquentes des familles
Le syndrome d'Asperger existe-t-il encore ?+
Pas comme diagnostic séparé dans le DSM-5. Il fait partie du trouble du spectre de l'autisme. Le mot reste utilisé dans la vie de tous les jours, et certaines personnes s'y identifient.
Mon enfant a été diagnostiqué Asperger il y a des années. Faut-il refaire une évaluation ?+
Pas forcément pour le diagnostic lui-même : selon les CDC, un diagnostic bien établi correspond au trouble du spectre de l'autisme. Mais une assurance ou une école peut demander une évaluation récente. Demandez au médecin de votre enfant et à votre assurance ce qui est nécessaire.
« Autiste Asperger » et « autisme de haut niveau », c'est pareil ?+
Ce sont des expressions courantes, mais ce ne sont pas des diagnostics du DSM-5. Les professionnels décrivent plutôt le niveau de soutien et précisent s'il y a une déficience intellectuelle ou un trouble du langage.
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