Si a su hijo le acaban de diagnosticar autismo, o si usted sospecha que algo es diferente en su desarrollo, es normal sentirse con muchas preguntas a la vez. Esta guía, escrita en español para familias de Florida, explica qué es la terapia ABA, quién la ofrece, cómo se paga, qué programas gratuitos del estado existen y cómo empezar. Al final encontrará los pasos para comenzar con Hope Center. Algunos enlaces llevan a páginas en inglés; lo indicamos cuando es así.
¿Qué es la terapia ABA?
ABA significa applied behavior analysis, o análisis aplicado de la conducta. Es un enfoque que estudia cómo el entorno influye en la conducta y usa ese conocimiento para enseñar habilidades útiles para la vida diaria: comunicarse, jugar, cuidarse a sí mismo, manejar los cambios y estar seguro. La ley de seguros de Florida la define como el diseño, la aplicación y la evaluación de cambios en el entorno para lograr mejoras socialmente significativas en la conducta, usando la observación directa y la medición.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) incluyen los enfoques conductuales, como ABA, entre los tratamientos para los trastornos del espectro autista. La terapia ABA no "cura" el autismo. El autismo es una forma diferente de desarrollarse, y la terapia busca que su hijo aprenda habilidades y tenga más bienestar y más independencia.
La terapia ABA moderna se parece mucho al juego. En Hope Center trabajamos con un enfoque informado sobre el trauma, basado en el juego y en el asentimiento (assent-based): prestamos atención a las señales de su hijo, no usamos restricción física y elegimos las estrategias menos intrusivas.
¿Quién ofrece la terapia ABA en Florida?
- BCBA (Board Certified Behavior Analyst, analista de conducta certificado por la junta): evalúa a su hijo, escribe el plan de tratamiento, lo revisa y dirige el entrenamiento para padres.
- RBT (Registered Behavior Technician, técnico de conducta registrado): trabaja directamente con su hijo en las sesiones, bajo la supervisión de un BCBA.
Florida no tiene una licencia estatal propia para analistas de conducta. La certificación la otorga la Behavior Analyst Certification Board (BACB, la junta nacional de certificación), y usted puede verificar a cualquier BCBA o RBT en su registro público. La ley de seguros de Florida exige que los servicios de ABA cubiertos los preste una persona certificada según la sección 393.17 o un profesional con licencia de psicología o de trabajo social clínico, consejería o terapia familiar (capítulos 490 y 491).
Los BCBA no diagnostican autismo. El diagnóstico lo hace un profesional calificado, como un psicólogo con licencia, un pediatra del desarrollo, un psiquiatra infantil o un neurólogo pediátrico. Lea cómo obtener un diagnóstico de autismo en Florida.
¿Qué programas gratuitos del estado puede usar?
Early Steps (desde el nacimiento hasta los 3 años)
Early Steps es el programa de intervención temprana del Departamento de Salud de Florida para niños de 0 a 36 meses. Cualquier persona puede hacer la referencia, incluido usted; no necesita orden médica ni diagnóstico. Puede llamar a la línea estatal 1-800-218-0001 o usar el formulario en línea de floridaearlysteps.com, que está disponible en inglés y en español.
- El programa local debe completar la evaluación y el primer plan familiar (IFSP, Plan Individualizado de Apoyo Familiar) dentro de los 45 días calendario después de recibir la referencia.
- Early Steps no cobra cuotas a las familias. Con su permiso puede facturar a su seguro, pero los servicios no dependen de ese permiso.
- El trastorno del espectro autista es una "condición establecida": un niño con diagnóstico califica sin necesidad de medir un retraso.
- Si la referencia llega a menos de 45 días del tercer cumpleaños, Early Steps refiere al niño al distrito escolar.
Vea las señales tempranas de autismo por edad y los pasos de referencia (en inglés) en How to Refer Your Child to Early Steps.
La escuela pública (desde los 3 años)
Desde los 3 años, el distrito escolar se encarga de las evaluaciones gratuitas. Su centro local de FDLRS (Sistema de Recursos de Diagnóstico y Aprendizaje de Florida) hace evaluaciones de desarrollo para niños de 3 años hasta la edad de kínder. Usted también puede pedir por escrito una evaluación al distrito. Según la regla 6A-6.0331 del Código Administrativo de Florida, el distrito tiene 30 días para pedir su consentimiento o explicarle por escrito por qué se niega. Una vez que usted da su consentimiento, la evaluación inicial debe completarse en 60 días calendario (con días excluidos, como las vacaciones escolares).
Si su hijo califica para educación especial (ESE, educación para estudiantes excepcionales), la escuela y la familia escriben un IEP (Programa de Educación Individualizado). Usted tiene derecho a un intérprete gratuito en las reuniones del IEP; lea (en inglés) Interpreters at IEP Meetings.
La ley de Florida (sección 1003.572) permite que los proveedores privados de ABA que usted contrata, incluidos los RBT supervisados, observen y trabajen con su hijo en la escuela pública cuando el maestro y el director están de acuerdo con la hora y el lugar. El distrito no puede añadir requisitos fuera de los que dice la ley ni cobrar cuotas para eso.
CARD (todas las edades)
Florida tiene siete centros regionales CARD (Center for Autism and Related Disabilities, Centro para el Autismo y Discapacidades Relacionadas), creados por la sección 1004.55 de las leyes de Florida. Ofrecen apoyo a familias, capacitación y orientación sobre recursos para personas autistas de todas las edades. CARD-USF, por ejemplo, dice que sus servicios no tienen costo. Palm Beach y St. Lucie corresponden a CARD de FAU; el área de Tampa, Charlotte y Highlands a CARD-USF; Duval a CARD de UF Jacksonville; y Broward a UM-NSU CARD.
¿Cómo se paga la terapia ABA?
Depende del tipo de plan de salud que tenga su familia:
| Tipo de plan | ¿Debe cubrir ABA? |
|---|---|
| Plan de grupo grande totalmente asegurado (empleador con 51 o más empleados), HMO de grupo, o plan de empleados del estado | Sí, según la ley Steven A. Geller Autism Coverage Act (secciones 627.6686 y 641.31098), para menores de 18 años o mayores de 18 que siguen en la secundaria y fueron diagnosticados a los 8 años o antes. Cubre autismo y síndrome de Down. |
| Plan autofinanciado del empleador (self-funded, por ejemplo administrado por UMR o Personify Health) | La ley estatal no aplica; siguen leyes federales. Muchos cubren ABA por decisión propia. Lea los documentos del plan. |
| Plan individual, del Marketplace o de empleador pequeño | La ley de Florida no los obliga a cubrir ABA. Algunos la cubren. |
| TRICARE (familias militares) | Cubre ABA mediante la Autism Care Demonstration (Demostración de Atención del Autismo), con referencia y autorización previa. |
| Florida Medicaid | Cubre análisis de conducta para beneficiarios elegibles menores de 21 años cuando es médicamente necesario, según la regla 59G-4.125. |
Casi todos los planes piden un diagnóstico, una evaluación de ABA, un plan de tratamiento con metas medibles y autorización previa, que se renueva más o menos cada seis meses con datos de progreso. Lea la guía completa: ¿El seguro cubre la terapia ABA en Florida?
¿Dónde se hace la terapia y cuántas horas?
La terapia puede hacerse en un centro, en su casa, en la escuela, en la guardería o en la comunidad (por ejemplo, en el supermercado o el parque). El BCBA recomienda las horas después de la evaluación, según las necesidades de su hijo y las metas de su familia; luego el seguro decide cuántas horas autoriza. El entrenamiento para padres es una parte central: usted aprende a usar las estrategias en la rutina diaria, en el idioma de su casa. Si su familia habla español en casa, no tiene que dejar de hablarlo; vea (en inglés) Raising a Bilingual Autistic Child.
¿Cómo empezar con Hope Center?
Hope Center for Behavior Change ofrece servicios en inglés, español, criollo haitiano, bengalí y ruso. Tenemos centros en West Palm Beach (750 S Military Trail, Suite D-E), Temple Terrace en el área de Tampa (9385 N 56th St, Suite 211), Port Charlotte (4055 N Tamiami Trail, Suite 24), Jacksonville (7751 Belfort Parkway, Suite 200) y Sebring (228 N Ridgewood Rd, Suite 102). También atendemos a familias en Fort Lauderdale y Broward, St. Lucie, el condado de Martin, Orlando, Lakeland, Winter Haven, Plant City y Apollo Beach, en el hogar, la escuela, la guardería y la comunidad. Si vive en otra zona, llámenos para preguntar si podemos asignar personal en su área.
Trabajamos con Blue Cross Blue Shield (Florida Blue), Aetna, Cigna (Evernorth), UMR, Personify Health y TRICARE East (Humana Military). Ofrecemos pago privado para todos los servicios con una escala móvil, y revisamos sus beneficios gratis. Por política del centro, un niño que tiene Medicaid no puede recibir servicios con pago privado en Hope Center; la familia puede agregar un seguro del mercado (marketplace) o del empleador, que sí aceptamos, con la escala móvil para su parte. Lo que usted pague depende de su plan.
- Usted nos llama o nos escribe, entrega los documentos iniciales y completa la admisión.
- Verificamos sus beneficios del seguro.
- Un BCBA hace la evaluación inicial, de 2 a 4 horas, en una o dos sesiones, en el centro o en su casa.
- Tenemos hasta dos semanas para escribir el plan. Nuestra directora clínica revisa cada plan; usted lo firma y lo enviamos al seguro.
- Cuando el seguro lo aprueba, los servicios suelen empezar en 3 a 5 días hábiles.
No tenemos lista de espera. Desde la primera llamada hasta la primera sesión pueden pasar tan solo tres semanas; si los documentos o la respuesta del seguro tardan, puede tomar meses. Puede conocer al personal asignado antes de empezar. Lea sobre la terapia ABA bilingüe (en inglés) o contáctenos para una consulta y una verificación de beneficios gratuitas al 561-337-8865.